Мрії про письменницьку кар'єру зародилися в голові Буковскі ще в молодості, але перші кроки в літературі принесли 24-річному авторові розчарування. Після провалу кількох дебютних оповідань Чарльз зневірився у власному таланті і на десятиліття відійшов від творчості, зайнявшись фізичною працею.
У 1955 році молодий чоловік знову взявся за перо. Він опублікував ряд віршів у скромному поетичному виданні, а потім почав співпрацювати з «Nomad», надрукував одне з найзнаменитіших есе Буковскі «Maніфест: Заклик до власних критиків».
У 1969 році прийняв пропозицію про співпрацю від видавництва «Black Sparrow Press» і звільнився з роботи, щоб повністю присвятити себе творчості. Менш ніж через місяць він опублікував свій перший роман під назвою «Пошта». Книга стала популярною в Європі і принесла автору всесвітню популярність, будучи перекладеною багатьма мовами.
Письменник остаточно сформував фірмовий стиль оповіді, який відрізнявся відвертими описами життя персонажів і великою кількістю просторічних, часом грубих слів і виразів.
У 1988 році у Буковскі виявили лейкемію, яка стала причиною смерті письменника 9 березня 1994 року.